Cómo hacer testamento en 2026: las tres formas, lo que exige cada una y qué decide el precio

Tres formas, y una que se usa casi siempre

El artículo 676 del Código Civil divide los testamentos en comunes y especiales, y establece que el común puede ser ológrafo, abierto o cerrado.

En la práctica española casi todo lo que se otorga es abierto ante notario. El ológrafo es minoritario y el cerrado, francamente raro. Pero conviene saber qué exige cada uno, porque las diferencias no son de estilo: son de validez y de riesgo.

El testamento abierto, paso a paso

El artículo 695 lo describe con precisión, y su redacción vigente incorpora previsiones de accesibilidad que merecen conocerse.

Cómo se expresa la voluntad. El testador la manifiesta al notario «oralmente, por escrito o mediante cualquier medio técnico, material o humano». No hace falta que sea capaz de dictar en voz alta.

Qué debe expresar el documento. El notario lo redacta con expresión del lugar, año, mes, día y hora del otorgamiento. La hora es un dato que sorprende y tiene sentido: si hubiera dos testamentos del mismo día, decide cuál es el último.

La lectura. El notario advierte al testador de su derecho a leerlo por sí mismo y después lo lee en alta voz para que el testador manifieste si está conforme con su voluntad. Si lo está, se firma en el acto.

Si no puede firmar. El artículo lo resuelve: «si el testador declara que no sabe o no puede firmar, lo hará por él y a su ruego uno de los testigos».

Si no puede leer u oír la lectura. Ésta es la previsión que casi nadie publica. Cuando el testador tenga dificultad o imposibilidad para leer el testamento o para oír su lectura, el notario debe asegurarse, utilizando los medios técnicos, materiales o humanos adecuados, de que ha entendido la información y las explicaciones necesarias y de que conoce que el documento recoge fielmente su voluntad.

Es una redacción moderna, procedente de la Ley 8/2021, y desmiente la idea de que una persona con una discapacidad sensorial no puede testar en condiciones normales.

El ológrafo: barato, y por eso arriesgado

Es el que escribe el testador de su puño y letra, sin que intervenga nadie. El artículo 678 lo define y el 688 fija sus requisitos, todos de validez:

• Solo pueden otorgarlo personas mayores de edad.
• Debe estar escrito todo él y firmado por el testador.
• Con expresión del año, mes y día en que se otorgue.
• Si contiene palabras tachadas, enmendadas o entre renglones, el testador debe salvarlas bajo su firma.
• Los extranjeros pueden otorgarlo en su propio idioma.

Que sea gratuito lo hace atractivo, y ahí está la trampa. Sus dos riesgos son de orden práctico y ninguno se soluciona escribiendo mejor:

Nadie sabe que existe. No se comunica al Registro General de Actos de Última Voluntad, así que si el papel no aparece, la herencia se tramita como si no hubiera testamento — y entonces se reparte según el orden legal, que puede no ser el que el testador quería. Ese orden está en quién hereda cuando no hay testamento.

Hay que adverarlo y protocolizarlo. Tras el fallecimiento no basta con presentarlo: necesita un trámite propio para que se compruebe su autenticidad y se incorpore a un protocolo notarial. Eso significa tiempo y coste después de la muerte, justo cuando la familia menos lo necesita.

El cerrado, y por qué casi no se usa

El artículo 680 lo define: es cerrado «cuando el testador, sin revelar su última voluntad, declara que ésta se halla contenida en el pliego que presenta a las personas que han de autorizar el acto».

Conserva el secreto absoluto del contenido —ni el notario sabe lo que dice— y ahí está a la vez su ventaja y su problema: nadie ha revisado el fondo. Si el pliego contiene disposiciones nulas o contradictorias, no se descubrirá hasta que se abra, cuando ya no hay forma de corregirlo.

Cuánto cuesta: qué se puede decir y qué no

Ésta es la pregunta que más se busca —cuanto cuesta hacer un testamento mide miles de consultas al mes— y la que peor se responde, porque casi todo el mundo publica una horquilla como si fuera un precio de tarifa.

No damos una cifra cerrada, y la razón es la misma que aplicamos a los aranceles notariales de la constitución de sociedades: el coste se rige por el arancel y depende del documento y de su extensión. Publicar un número redondo sería inventarlo.

Lo que sí es útil saber:

• Depende del documento y de su extensión, no del valor del patrimonio que se reparte. Un testamento que deja todo a partes iguales entre dos hijos y otro que reparte los mismos bienes con legados detallados no cuestan lo mismo.
• Se puede preguntar antes. Consultar en la notaría el arancel aplicable a tu caso concreto es una pregunta normal, y se responde antes de otorgar nada.
• El ológrafo no cuesta nada al otorgarse, pero traslada el coste a la herencia, en forma de adveración y protocolización.

Lo que ninguna forma de testamento salva: la legítima

Se puede elegir la forma, pero no el contenido entero. La legítima es la porción de bienes de la que el testador no puede disponer porque la ley la reserva a determinados herederos.

En derecho común, con hijos o descendientes son dos tercios del haber hereditario: un tercio de legítima estricta, que se reparte a partes iguales, y un tercio de mejora, que el testador puede repartir desigualmente pero solo entre hijos y descendientes. El tercio restante es de libre disposición.

El cálculo completo, con la base del artículo 818 —que no es el saldo del banco— y con el usufructo que corresponde al cónyuge viudo, está en la legítima y los herederos forzosos.

Y una advertencia territorial: Cataluña, Navarra, Aragón, el País Vasco, Galicia y Baleares tienen sistemas legitimarios propios, con fracciones distintas de las del Código Civil.

Si además estás pensando en dar en vida

Hacer testamento y donar son decisiones distintas y a menudo se plantean juntas. Conviene saber que no cuestan lo mismo en impuestos: donar en vida genera una ganancia patrimonial en el IRPF de quien dona, y heredar no.

Esa asimetría, con su comparador, está en donar en vida o heredar. Y lo donado vuelve además a computarse al calcular la legítima, así que las dos decisiones se cruzan más de lo que parece.

Errores frecuentes

• Escribir un ológrafo a ordenador y firmarlo a mano. El artículo 688 exige que esté escrito todo él por el testador.
• Olvidar la fecha completa en el ológrafo. Año, mes y día son requisito de validez.
• Tachar sin salvar la tachadura bajo la firma.
• Otorgar un ológrafo siendo menor de edad. Solo pueden hacerlo los mayores.
• Guardar el ológrafo sin decírselo a nadie. Si no aparece, es como si no existiera.
• Creer que se puede repartir todo libremente. La legítima limita el contenido, sea cual sea la forma.
• Buscar un precio de tarifa. El arancel depende del documento; se pregunta en la notaría.

Pasos siguientes

Si lo que tienes delante es una herencia ya abierta y no una planificación, el orden es otro: primero saber quién hereda cuando no hay testamento y después decidir si aceptar o renunciar, que es una decisión irreversible con sus propios plazos.