Permiso de residencia en España: los tipos de autorización y la larga duración a los cinco años, con las ausencias que rompen la continuidad

Con la primera autorización llevas un año; con la renovación, cinco. Y a los cinco años cambia el juego: la residencia deja de ser temporal y se vuelve indefinida, se trabaja «en las mismas condiciones que los españoles», y lo único que se renueva es una tarjeta. La condición es que esos cinco años sean continuados, y ahí es donde se pierde: en las ausencias. Esta guía ordena los tipos de autorización que hay, explica con el artículo qué ausencias rompen la continuidad y cuáles no, calcula tu fecha con tus viajes, y cuenta lo que pasa después.

Los tres escalones: estancia, residencia temporal, larga duración

La Ley Orgánica 4/2000 ordena las situaciones en su artículo 29 y siguientes:

Situación	Qué es	Dura	Se documenta con
Estancia (art. 30)	Hasta 90 días por semestre; o la estancia de larga duración por estudios, movilidad, prácticas o voluntariado (30 bis y 33)	La del curso o programa	TIE de estancia (más de 6 meses)
Residencia temporal (art. 31)	Más de 90 días y menos de 5 años: no lucrativa, reagrupación, cuenta ajena, cuenta propia, familiar de español, circunstancias excepcionales	1 año la inicial, 4 la renovada (2 la no lucrativa, 5 el familiar de español y el arraigo familiar)	TIE
Larga duración (art. 32)	Residir y trabajar indefinidamente como un español	Indefinida	TIE de 5 años (10 desde los 30)

Dos consecuencias. La estancia por estudios no es residencia: no cuenta para la nacionalidad y solo cuenta a medias para la larga duración-UE. Y la residencia temporal se agota a los cinco años: la Ley dice «menos de cinco años» (31.1), así que la renovación que te llevaría más allá es, en realidad, la larga duración.

Qué da la larga duración

El artículo 32.1: «la residencia de larga duración es la situación que autoriza a residir y trabajar en España indefinidamente, en las mismas condiciones que los españoles». Y el 32.2: «tendrán derecho a residencia de larga duración los que hayan tenido residencia temporal en España durante cinco años de forma continuada». En la práctica: cualquier trabajo, por cuenta ajena o propia, en cualquier sitio, sin renovar autorizaciones ni depender de un contrato; acceso a la reagrupación de ascendientes, que solo puede pedir el residente de larga duración; y una tarjeta que se renueva cada cinco o diez años sin más requisito que seguir aquí.

Hay dos modalidades en el Reglamento. La larga duración-UE (artículos 176 a 182), del estatuto europeo, exige además «recursos fijos y regulares suficientes» en las cuantías de la reagrupación y «un seguro de enfermedad» (176.b y c), y permite trasladarse a otro Estado miembro. La larga duración nacional (183 a 185) no pide medios ni seguro. Los cinco años y las reglas de ausencia son idénticos, y la mayoría de la gente pide la nacional.

Los cinco años y las ausencias que los rompen

El artículo 183.2 (y el 176.a, con el mismo texto) es la regla que importa: «la continuidad […] no quedará afectada por ausencias del territorio español de hasta seis meses continuados, siempre que la suma de éstas no supere el total de diez meses dentro de los cinco años referidos en el apartado 1, salvo que las correspondientes salidas se hubieran efectuado de manera irregular». Y para el trabajo: «en caso de ausencias por motivos laborales, la continuación de la residencia no quedará afectada por ausencias del territorio español de hasta seis meses continuados, siempre que la suma de éstas no supere el total de dieciocho meses».

Son dos límites que se aplican a la vez:

Límite	General	Por motivos laborales
Una sola ausencia	Hasta 6 meses seguidos	Hasta 6 meses seguidos
Suma de todas en los 5 años	Hasta 10 meses	Hasta 18 meses

Una ausencia de siete meses rompe la continuidad aunque sea la única. Tres ausencias de cuatro meses no rompen ninguna por sí solas, pero suman doce, y doce es más de diez: rompen. Cuando se rompe, los cinco años vuelven a contar desde el regreso, salvo dos excepciones del 183.2: «ausencias del territorio español por causas de fuerza mayor debidamente justificadas», que valora la oficina caso a caso, y el trabajo como cooperante en proyectos en el extranjero para ONG, fundaciones o asociaciones de utilidad pública.

La calculadora de arriba aplica los dos límites a tu lista de viajes y te dice el primer día en que cumples los cinco años, o qué ausencia te ha roto la cuenta. Ojo con lo que no cuenta como residencia: el tiempo con tarjeta de estudiante se computa «en el 50 % de la duración total» para la larga duración-UE (176.a) y no se computa para la nacional; el tiempo como solicitante de asilo se computa al cien por cien para quien luego obtiene la protección (176.a, último párrafo).

Sin cinco años: los supuestos del artículo 183.3

La larga duración nacional «también se concederá» a quien esté en alguno de estos casos, sin esperar los cinco años:

• residentes con pensión contributiva de jubilación, o de incapacidad permanente absoluta o gran invalidez, del sistema español (183.3.a y b);
• «residentes que hayan nacido en España y que, al llegar a la mayoría de edad, hayan residido en España de forma legal y continuada durante, al menos, los tres años consecutivos inmediatamente anteriores a la solicitud» (c);
• «personas extranjeras que fueron españoles de origen y que hubieran perdido la nacionalidad española» (d);
• quienes al llegar a la mayoría de edad hayan estado cinco años seguidos bajo tutela de una entidad pública española (e);
• «apátridas, refugiados o beneficiarios de protección subsidiaria» con el estatuto reconocido en España o en otro Estado miembro (f);
• quienes hayan contribuido de forma notoria al progreso de España, por decisión del Ministerio (g).

Cuándo y cómo se pide

«La solicitud […] deberá presentarse durante los dos meses inmediatamente anteriores a la fecha de expiración de su autorización de residencia» (184.2 y 177.2); presentar en ese plazo prorroga la autorización, y presentar hasta tres meses después también, con infracción leve. Pero ese calendario «no será de aplicación para aquellas personas extranjeras que sean titulares de una autorización de residencia en vigor y ya cumplan» los requisitos: si llevas cinco años y tu tarjeta aún dura, puedes pedirla hoy. Cómo funciona esa ventana en las renovaciones ordinarias, y por qué son meses y no días, está en la guía de la renovación.

Se presenta en la oficina de extranjería de tu provincia, en modelo oficial, con el pasaporte, el justificante de la tasa, el informe de escolarización de los menores a tu cargo y, en su caso, el certificado de antecedentes penales del país de origen (184.3). Los tiempos de residencia y los antecedentes en España los comprueba la oficina de oficio (184.4).

Tres meses, silencio positivo, un mes para la tarjeta

«El órgano competente resolverá y notificará en el plazo máximo de tres meses desde la fecha de entrada de la solicitud en el registro […]. Transcurrido dicho plazo, se entenderá que la solicitud ha sido estimada» (177.6; la disposición adicional primera.2 de la Ley lo dice para «las solicitudes de autorización de residencia de larga duración»). Concedida, «la persona extranjera deberá solicitar personalmente, ante la Comisaría de Policía competente […], la tarjeta de identidad de extranjero, en el plazo de un mes desde la notificación de la resolución» (177.7).

La tarjeta de larga duración tiene su propio calendario en el artículo 185: «la primera renovación de la tarjeta de identidad de extranjero a los cinco años. La segunda renovación y las sucesivas […] cada cinco años hasta que el titular cumpla los treinta años de edad y cada diez años una vez los haya cumplido» (185.1), con la ventana de dos meses antes y tres después (185.2). Y una garantía que no existe en la residencia temporal: «la no presentación de solicitud de renovación de la tarjeta […] no supondrá en ningún caso la extinción de la autorización de residencia de larga duración» (185.3). Se pierde la larga duración por otras causas, como ausencias de más de doce meses seguidos de la Unión, pero no por olvidar la tarjeta.

Lo que viene después: familia y nacionalidad

La larga duración abre dos puertas. La primera, reagrupar a tus padres o a los de tu cónyuge, mayores de sesenta y cinco años y a tu cargo, que solo puede hacer el residente de larga duración: los medios que hacen falta están en la calculadora de la reagrupación. La segunda, la nacionalidad: los diez años del artículo 22 del Código Civil, o los dos, o el uno, se cuentan sobre residencia legal, y el tiempo con larga duración es residencia legal como el resto; la calculadora de la nacionalidad te da esa otra fecha.

Errores frecuentes

• Sumar el tiempo de estudiante como residencia. Cuenta a la mitad para la larga duración-UE y nada para la nacional ni para la nacionalidad.
• Mirar solo la ausencia más larga. Hay dos límites: seis meses seguidos y diez en total (dieciocho si laborales).
• Renovar la temporal cuando ya tocan los cinco años. La residencia temporal dura menos de cinco años; la siguiente autorización es la larga duración.
• Creer que la tarjeta caducada extingue la residencia. No, en la larga duración (185.3).
• Esperar respuesta más de tres meses. El silencio es positivo: pide el certificado del acto presunto y la tarjeta.

Pasos siguientes

Si aún no llegas a los cinco años, tu ventana de renovación es la fecha que importa ahora. Si ya eres de larga duración, cuánto tienes que ingresar para reagrupar y cuándo puedes pedir la nacionalidad son los dos siguientes pasos.